Hai công ty đã thử nghiệm việc sử dụng hydro để nung thép tại một cơ sở ở Thụy Điển, một động thái cuối cùng có thể giúp ngành công nghiệp này bền vững hơn.
Đầu tuần này, Ovako, công ty chuyên sản xuất một loại thép cụ thể được gọi là thép kỹ thuật, cho biết họ đã hợp tác với Linde Gas trong dự án tại nhà máy cán Hofors.
Đối với thử nghiệm, hydro được sử dụng làm nhiên liệu để tạo ra nhiệt thay vì khí hóa lỏng. Ovako đã tìm cách nêu bật lợi ích môi trường của việc sử dụng hydro trong quá trình đốt cháy, lưu ý rằng khí thải duy nhất được tạo ra là hơi nước.
“Đây là một bước phát triển lớn cho ngành thép,” Göran Nyström, phó chủ tịch điều hành của Ovako về tiếp thị và công nghệ của tập đoàn, cho biết trong một tuyên bố.
Ông nói thêm: “Đây là lần đầu tiên hydro được sử dụng để nung thép trong môi trường sản xuất hiện có.
“Nhờ thử nghiệm, chúng tôi biết rằng hydro có thể được sử dụng một cách đơn giản và linh hoạt, không ảnh hưởng đến chất lượng thép, đồng nghĩa với việc giảm lượng khí thải carbon rất lớn”.
Cũng như nhiều ngành công nghiệp khác, ngành thép có tác động khá lớn đến môi trường. Theo Hiệp hội Thép Thế giới, trung bình, 1,85 tấn carbon dioxide được thải ra cho mỗi tấn thép được sản xuất trong năm 2018. Cơ quan Năng lượng Quốc tế đã mô tả ngành thép là “phụ thuộc nhiều vào than, cung cấp 75% nhu cầu năng lượng."
Một nhiên liệu cho tương lai?
Ủy ban Châu Âu đã mô tả hydro là một chất mang năng lượng có “tiềm năng lớn về năng lượng sạch, hiệu quả trong các ứng dụng văn phòng phẩm, di động và vận tải”.
Trong khi hydro chắc chắn có tiềm năng, có một số thách thức khi sản xuất nó.
Như Bộ Năng lượng Hoa Kỳ đã lưu ý, hydro không thường “tự tồn tại trong tự nhiên” và cần được tạo ra từ các hợp chất chứa nó.
Một số nguồn - từ nhiên liệu hóa thạch và năng lượng mặt trời, đến địa nhiệt - có thể tạo ra hydro. Nếu các nguồn tái tạo được sử dụng trong sản xuất thì nó được gọi là “hydro xanh”.
Trong khi chi phí vẫn là một mối quan tâm, những năm gần đây đã thấy hydro được sử dụng trong một số phương tiện giao thông như tàu hỏa, ô tô và xe buýt.
Trong ví dụ mới nhất về việc các công ty vận tải lớn đang thực hiện các bước để thúc đẩy công nghệ này trở thành xu hướng phổ biến, Tập đoàn Volvo và Daimler Truck gần đây đã công bố kế hoạch hợp tác tập trung vào công nghệ pin nhiên liệu hydro.
Hai công ty cho biết họ đã thành lập liên doanh 50/50, nhằm “phát triển, sản xuất và thương mại hóa hệ thống pin nhiên liệu cho các ứng dụng xe hạng nặng và các trường hợp sử dụng khác”.